Китайские фотонные чипы оказались в сотни раз быстрее ИИ-GPU NVIDIA в узких задачах

Китайские исследователи сообщили о создании нового поколения микрочипов для задач искусственного интеллекта, которые в отдельных сценариях значительно превосходят традиционные GPU. В отличие от решений NVIDIA, где вычисления выполняются за счёт движения электронов через транзисторы, новые чипы используют свет.

Классические графические процессоры остаются универсальными, но сопровождаются высоким энергопотреблением и тепловыделением. Фотонные чипы построены на иной архитектуре и ориентированы на строго определённые задачи — прежде всего компьютерное зрение и генерацию изображений.

Одна из разработок, чип ACCEL, сочетает фотонные компоненты с аналоговой электроникой. Его можно производить с использованием более зрелых техпроцессов SMIC. По заявлениям авторов, ACCEL достигает производительности до 4,6 петафлопс при крайне низком энергопотреблении. При этом чип не исполняет программный код и выполняет только заранее заданные аналоговые операции.

Вторая разработка, LightGen, относится к классу полностью фотонных процессоров и содержит более 2 млн фотонных «нейронов». Чип предназначен для генерации и обработки изображений и, как утверждается, работает как минимум в 100 раз быстрее традиционных GPU в соответствующих задачах.

Разработчики подчёркивают, что фотонные чипы не являются прямой заменой универсальным графическим процессорам, однако могут стать эффективным решением для специализированных ИИ-нагрузок с минимальным энергопотреблением.